Descubren un delfín con cabeza de balón

El animal, relacionado con las actuales ballenas piloto, vivió hace tres millones de años en el Mar del Norte

 ABC / madrid

Día 02/11/2010 - 17.51h

Un nuevo tipo de delfín jamás identificado hasta el momento, de nariz corta en forma de cuchara y un bulbo en la cabeza como si fuera un balón, ha sido descubierto por un grupo de científicos tras analizar un fósil que apareció en el Mar del Norte. El animal, que tenía una longitud aproximada de unos seis metros, vivió hace dos o tres millones de años, según explican los científicos en la revista especializada Deinsea, del Museo de Historia Natural de Rotterdamn, en Holanda. Creen que su pariente vivo más cercano es la ballena piloto.

Remie Bakker / Manimal Works

Reconstrucción artística del delfín de Hoekman

La especie ha recibido el nombre de «Platalearostrum hoekmani» en honor de Albert Hoekman, un pescador holandés que en 2008 recogió del fondo del mar el cráneo de la criatura, bastante bien conservado. Ahora, ese hueso se expone junto a una recreación de este tipo de delfines en el museo holandés.

Según explican los investigadores Klaas Post y Kompanje Erwin, el Mar del Norte se ha convertido en una una rica fuente de fósiles en las últimas décadas. La pesca de arrastre ha rescatado decenas de miles de huesos antiquísimos, algunos de los cuales no han podido ser clasificados aún.

Deinsea

Parte del cráneo del animal

Pero los científicos no tienen dudas respecto a la procedencia del fósil del «Platalearostrum hoekmani». Según explican, pertenece a la misma familia de mamíferos marinos que los delfines. El fósil muestra una caractarística única en la cabeza, una zona de punta insualmente grande con seis dientes que sugiere la existencia de un hocico grande y contundente. 

La Cueva Victoria añade 200 fósiles a su colección con la presente campaña de excavaciones

Durante todo el mes de julio, más de 20 expertos en paleontología, geología y espeleología han trabajado en el yacimiento, cuyo nacimiento fue, según los especialistas, hace 1,2 millones de años.

 Viernes 30 Julio 2010 - 
 

La última campaña de excavaciones en Cueva Victoria, que se inicio el 1 de julio y finalizará el sábado 31 con una jornada de puertas abiertas a la que podrán asistir unos 400 visitantes, ha sido muy satisfactoria para los más de 20 expertos en paleontología, geología y espeleología que han trabajado en el yacimientos durantes este mes, tal y como han explicado los directores de estos trabajos, Luis Gibert y Carlos Ferrández.

El concejal de Turismo, Javier Herrero, que acompañaba a los expertos, no ha dudado en resaltar el apoyo que el Ayuntamiento va a seguir dando para la continuación de este tipo de proyectos, un solo mes de excavaciones que luego da pie a un año de investigación a fondo, con la idea de poder abrir al público la cueva y dar a conocer la riqueza que en ella se esconde, tal y como se va ha hacer el sábado aunque, en este caso, sea para un número reducido de personas.

En cuanto a las novedades de los hallazgos, en el ámbito paleontológico, con la presente campaña se ha aumentado la colección de fósiles de Cueva Victoria en 200 piezas, algunos de ellos, como destacaba Gibert, de gran valor tanto por su espectacularidad como por su interés científico. Es el caso de la identificación de nuevo material dental del primate Africano Theropithecus cf. Oswaldi, siendo este el único yacimiento en Europa que presenta con certeza esta especie, y de una nueva especie de ciervo de grandes dimensiones no descrita que se supone es la especie ancestral de los grandes ciervos que habitaron Europa durante el Pleistoceno medio.

Además, también se ha recuperado un fémur completo de Equus en el yacimiento. Se trata del único fémur completo de Equus de la colección y va ha ser de utilidad para calcular la talla del caballo fósil de Cueva Victoria.

En lo que al ámbito geológico se refiere, se ha conseguido determinar la edad de la Cueva, que se remonta a hace 1,2 millones de años. Y en cuanto al aspecto espeleológico, se ha avanzado mucho encontrando nuevas rutas que, a su vez, abren las puertas espacios que con toda probabilidad albergarán más fósiles. Hay que tener en cuenta que en Cueva Victoria hay más de 3.500 metros de galerías naturales y mineras.

En la actualidad, el 90 por ciento de los fósiles encontrados en este yacimiento se encuentran en Cartagena, en el Museo Arqueológico Municipal Enrique Escudero de Castro, pero aun quedan piezas halladas en los años 70, antes de las excavaciones de 1985, que están dispersas en colecciones privadas y que se están recopilando para que puedan estar con las demás en Cartagena.

Unas hachas halladas en Murcia son las más antiguas de Europa

Una nueva datación de las herramientas, ya conocidas, las
sitúa hace 900.000 años

Un bifaz de piedra del yacimiento de Cueva Negra, en Murcia.

Foto: michael walker

ANTONIO MADRIDEJOS-BARCELONA

Unas hachas de mano talladas por ambos lados, lo que se conoce como bifaces, aparecieron en los años 80 y luego en los 90 en dos yacimientos de Granada y Murcia. Se les estimó una antigüedad de entre 100.000 y 300.000 años, similar a otras muchas herramientas conocidas, y cayeron un poco en el olvido. Sin embargo, ahora resulta que las anónimas bifaces fueron datadas erróneamente y tienen en realidad casi un millón de años, es decir, son las más viejas halladas en Europa.
Esto es al menos lo que sostiene una nueva datación realizada por el estadounidense Gary Scott y el español Lluís Gibert, del Berkeley Geochronology Center, en EEUU. Los resultados, que hoy publica la revista Nature, son tan revolucionarios como controvertidos: los bifaces de Solana de Zamborino (Granada) tienen 760.000 años, mientras que los de Cueva Negra (Murcia) llegan nada menos que a 900.000. El cambio no es precisamente pequeño.
CAMBIAN LOS POLOS / Los científicos han realizado la datación con técnicas de paleomagnetismo, un análisis basado en la orientación magnética que presentan los sedimentos que acompañan a las piezas (el polo norte se ha movido varias veces a lo largo de los últimos millones de años). Las dos piezas en cuestión tienen una polaridad inversa, lo que significa que superan los 700.000 años, explica a este diario Gibert. También han apoyado su estudio con fósiles de micromamíferos.
Los bifaces, conservados en el Museo de Arqueología de Granada y en la Universidad de Murcia, no fueron escogidos en un golpe de suerte. Lo que sucede es que Scott y Gibert realizan desde hace dos años «una datación pormenorizada de todos los yacimientos de la zona», añade el investigador catalán.
El estudio rompe esquemas porque supone que la llamada industria achelense, con herramientas complejas como los bifaces, llegó a Europa desde África mucho antes de lo que se creía. En Atapuerca, por ejemplo, las herramientas de una época similar son del tipo olduvayense, mucho más rudimentarias. Es el cambio de los humanos carroñeros a los humanos cazadores, mucho más hábiles y con mayor capacidad cognitiva. «Quizá tengamos que volver a datar muchos yacimientos europeos», aventura Gibert.
El investigador atribuye el desfase temporal a que hasta hace poco se empleaban técnicas de datación imprecisas. «Había unas convenciones arqueológicas que se repetían siempre –dice–. Si era achelense europeo, tenía que tener 500.000 años como máximo. Pero creemos que no es así». Los autores de los bifaces «son posiblemente Homo ergaster que llegaron atravesando el estrecho de Gibraltar, una barrera permeable a los homínidos del paleolítico», concluye Gibert en otro desafío a las convenciones de la paleontología.

fuente: http://www.elperiodico.com