400 nuevos fósiles y dos piezas humanas se añaden a la colección de Cueva Victoria

Este sábado 13 de Agosto tendrá lugar una jornada de puertas abiertas al yacimiento que además podrá ser visitable a final de año

Miércoles 10 Agosto 2011 

Más de 400 nuevos fósiles se han localizado y clasificado en la última campaña de excavaciones paleontológicas de la Cueva Victoria, que comenzó el pasado 15 de julio y finalizan el  15 de agosto. Un equipo de diez personas dirigido por los doctores Carlos Ferrández y Luis Gibert de la Universidad de Barcelona, trabajan durante un mes en jornadas intensivas de hasta doce horas dentro del yacimiento, que tiene una extensión de más de 3 kilómetros de galerías.

Esta mañana han recibido la visita del segundo teniente de alcalde y concejal de Descentralización, Nicolás Ángel Bernal; el portavoz del equipo de gobierno y concejal de Infraestructuras, Francisco Espejo, y la concejala de Turismo, Carolina Palazón, y han presentado los nuevos descubrimientos a los medios de comunicación.

Durante el recorrido por el  yacimiento, situado en la ladera este del Cerro de "San Ginés de la Jara", los directores de la excavación han explicado los hallazgos de abundantes fósiles, restos humanos y especies animales nunca antes estudiadas.

HALLAZGO DE DOS PIEZAS HUMANAS

Entre los descubrimientos más sorprendentes, el yacimiento de Cueva Victoria ha suscitado interés internacional por el hallazgo de una falange y un fragmento de húmero asociados a especies humanas de origen africano.

Este descubrimiento podría revolucionar los estudios existentes, reforzando las teorías de que las primeras migraciones humanas hacia Europa y la península no se produjeron desde el Este sino desde África a través del Estrecho.

Además, según ha explicado el director de la excavación Luis Gibert, se han encontrado nuevas piezas molares del primate africano Theropithecus Oswaldi, lo que convierte a la Cueva Victoria en el único yacimiento fuera de África que evidencia restos de esta especie que habitó en el continente hace dos millones y medio de años.

Las excavaciones también han sacado a la luz más de un centenar de especies de animales vertebrados fósiles, incluyendo una especie de cérvido totalmente inédita. Expertos de universidades de todo el mundo han pasado por el yacimiento para estudiar esta gran biodiversidad y entender la ecología del sureste de la península ibérica hace un millón de años, explica Gibert.

Entre los fósiles de vertebrados se han hallado desde murciélagos, aves o conejos hasta caballos, ciervos, rinocerontes, elefantes y linces. Entre las especies catalogadas, destaca la gran presencia de hienas que actuaban como carroñeros y llevaban al interior de la cueva los restos de diferentes especies, lo que, según Luis Gibert, ha permitido descubrir incluso fósiles de especies marinas como focas.

UNA MONOGRAFÍA SOBRE LOS TRABAJOS EN LA CUEVA DESDE 1984

El equipo de diez expertos trabaja en cadena, como explica Carlos Ferrández, excavando, limpiando, restaurando, clasificando e inventariando. Una vez que concluye el proceso en la cueva, los restos se trasladan al museo arqueológico para su conservación.

En la actualidad, el 90 por ciento de los fósiles encontrados en este yacimiento se encuentran en el Museo Arqueológico Municipal Enrique Escudero de Castro de Cartagena, una colección que asciende a las 20.000 piezas, aunque hay otras dispersas en colecciones privadas.

Los trabajos en la Cueva Victoria comenzaron hacia el año 1984, encabezados por el paleontólogo Josep Gibert. Ahora, la puesta al día de estos veintisiete años de trabajo será recogida en una Monografía con la clasificación de las especies de mamíferos encontrados y toda la colección que tiene suficiente entidad para su divulgación, afirma Ferrández.

El proyecto de investigación de la Cueva Victoria está impulsado por el Consorcio Turístico Sierra Minera entre los Ayuntamientos de Cartagena y La Unión, con una financiación de 600.000 euros para el acondicionamiento de las salas, los accesos a la cueva y la seguridad dentro y fuera de la misma para evitar riesgos y problemas como los expolios, según ha explicado Nicolás Ángel Bernal.

JORNADA DE PUERTAS ABIERTAS

Al igual que el verano pasado, con la finalización de la campaña se realizará una jornada de puertas abiertas que tendrá lugar el sábado 13 de agosto desde las 9,00 horas de la mañana, en grupos reducidos de 20 personas cada 20 minutos.

Para la visita es necesario concertar cita previa en la Oficina de Turismo del Ayuntamiento de Cartagena, en el teléfono 968 12 89 55, y en horario de 10,00 a 14,00 horas y de 17,00 a 19,00 horas.

Además, el yacimiento podrá abrirse al público a final de este año, ha anunciado Nicolás Ángel Bernal, con visitas de grupos reducidos para conocer tanto la cavidad natural como las excavaciones paleontológicas y las mineras.

Los visitantes podrán conocer el único yacimiento de vertebrados fósiles existente en la Región y que se formó de forma natural hace más de 1.100.000 años, aunque la cavidad que hoy conocemos ha sido muy transformada por la posterior actividad minera.

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La Cueva Victoria añade 200 fósiles a su colección con la presente campaña de excavaciones

Durante todo el mes de julio, más de 20 expertos en paleontología, geología y espeleología han trabajado en el yacimiento, cuyo nacimiento fue, según los especialistas, hace 1,2 millones de años.

 Viernes 30 Julio 2010 - 
 

La última campaña de excavaciones en Cueva Victoria, que se inicio el 1 de julio y finalizará el sábado 31 con una jornada de puertas abiertas a la que podrán asistir unos 400 visitantes, ha sido muy satisfactoria para los más de 20 expertos en paleontología, geología y espeleología que han trabajado en el yacimientos durantes este mes, tal y como han explicado los directores de estos trabajos, Luis Gibert y Carlos Ferrández.

El concejal de Turismo, Javier Herrero, que acompañaba a los expertos, no ha dudado en resaltar el apoyo que el Ayuntamiento va a seguir dando para la continuación de este tipo de proyectos, un solo mes de excavaciones que luego da pie a un año de investigación a fondo, con la idea de poder abrir al público la cueva y dar a conocer la riqueza que en ella se esconde, tal y como se va ha hacer el sábado aunque, en este caso, sea para un número reducido de personas.

En cuanto a las novedades de los hallazgos, en el ámbito paleontológico, con la presente campaña se ha aumentado la colección de fósiles de Cueva Victoria en 200 piezas, algunos de ellos, como destacaba Gibert, de gran valor tanto por su espectacularidad como por su interés científico. Es el caso de la identificación de nuevo material dental del primate Africano Theropithecus cf. Oswaldi, siendo este el único yacimiento en Europa que presenta con certeza esta especie, y de una nueva especie de ciervo de grandes dimensiones no descrita que se supone es la especie ancestral de los grandes ciervos que habitaron Europa durante el Pleistoceno medio.

Además, también se ha recuperado un fémur completo de Equus en el yacimiento. Se trata del único fémur completo de Equus de la colección y va ha ser de utilidad para calcular la talla del caballo fósil de Cueva Victoria.

En lo que al ámbito geológico se refiere, se ha conseguido determinar la edad de la Cueva, que se remonta a hace 1,2 millones de años. Y en cuanto al aspecto espeleológico, se ha avanzado mucho encontrando nuevas rutas que, a su vez, abren las puertas espacios que con toda probabilidad albergarán más fósiles. Hay que tener en cuenta que en Cueva Victoria hay más de 3.500 metros de galerías naturales y mineras.

En la actualidad, el 90 por ciento de los fósiles encontrados en este yacimiento se encuentran en Cartagena, en el Museo Arqueológico Municipal Enrique Escudero de Castro, pero aun quedan piezas halladas en los años 70, antes de las excavaciones de 1985, que están dispersas en colecciones privadas y que se están recopilando para que puedan estar con las demás en Cartagena.