EL REAL DE A OCHO, LA MONEDA ESPAÑOLA QUE DOMINÓ EL MUNDO

La primera vez que vi un real de a 8, fue en la ciudad de Heraklion, capital de la Isla de Creta, corría el año 1965 y no vi uno ni dos vi, muchos, tanto que me extrañó y pregunte a la dependienta de la tienda de Antigüedades como es que tenian tantos y en tan buen estado, me respondió que era una moneda muy cara y que en Creta siempre se había usado, al responderle porque la tenian a la venta, a lo turistas americanos se las vendemos más caras de su valor real, comprendí e negocio, los griegos siempre fueron buenos negociantes!!!

Luego sobre el año 1973 o 1974, durante unas vacaciones en Lisboa, volví a encontrarlas, pero esta vez en la Plaza del Comercio a la orilla del Tajo, era sábado, y allí se monta un mercadillo de Numismatica, parecia que me estaban mirando limpios brillantes y sonrientes, entable conversación con uno de los muchos vendedores y hablando del Real de a 8, me dijo que tuviese cuidado, y ¿porque? respondí, me contó que corrían muchos falsificados, pero eso se nota por el peso,  respondí el reía de buen gusto y me respondió, no,no son de Plata, por eso no hay problemas, pero ahora la Plata esta muy barata y el real se cotiza caro...

Yo siempre he sido aficionado a la Numismática y tengo algunas piezas muy buenas pero Reales de a 8 ninguno, siempre pensé que ya tendría tiempo...

Se acuñaba en las minas de nuestro Imperio desde finales del siglo XV y se reacuñaba en remotas áreas del mundo como China, Sudán, Ceilán o Zanzíbar. Fue la primera moneda de curso mundial de la historia y llevó nuestra “cara” y nuestra “cruz”, nuestras Columnas de Hércules y a nuestros Reyes, a los confines más alejados del planeta, pero hoy desgraciadamente pocos españoles conocen esta historia.

Se llamaba Real de a Ocho, equivalía a 8 pesos españoles y su uso comenzó tras la reforma monetaria que llevaron a cabo los Reyes Católicos tras el Descubrimiento de América. También se la conocía como “Peso duro”, denominación que dio lugar al “duro” que los españoles conocimos después con nuestra siguiente moneda: la Peseta.

Real de a Ocho, con resello de Sudán

Cuando nació el Real de a Ocho, España vivía tiempos de gloria. Nuestras minas americanas de México y Potosí producían ingentes cantidades de plata de excelente calidad y pureza, nuestras posesiones se ampliaban cada vez más y nuestro intercambio monetario se hizo necesariamente potente entre todos nuestros dominios y, a su vez, con todos los mercados con los que se operaba desde los mismos. Así, desde México partían nuestros “Galeones de Manila” cargados de monedas de plata con destino a Filipinas (desde donde a su vez comerciábamos con el mercado chino, que adoraba nuestra plata por su pureza en un tiempo en el que China solo aceptaba la plata como medio extranjero de pago), y las colonias vecinas del norte de América (fundamentalmente las 13 colonias inglesas), muy pronto comenzaron a usar el Real de a Ocho como moneda habitual dada su calidad y su abundancia.

Un Dólar americano (español)

A su vez, nuestras monedas acabaron por alcanzar los lugares más remotos del planeta, en muchos de los cuales se aceptaba como pago, reacuñándola con el sello del lugar en el cual se usaba. De esta forma, nuestra moneda se extendió por toda Europa, por toda América y por grandes extensiones de Asia y África, llegando hasta lugares tan lejanos como Australia a mediados del siglo XIX. Y fue tal su impacto internacional, que no solo llegó a regular el sistema financiero internacional, sino que  llegó a desestabilizar todas las economías del este asiático y de China, provocando el caos financiero en la grandiosa economía de la Dinastía Ming.

Pocos sabrán que fue ésta moneda (una moneda española), la primera en convertirse en moneda de curso legal en los Estados Unidos de América, estando en vigor nada menos que hasta la ley que la derogó a finales del siglo XIX (1857). Y los estadounidenses de entonces, que conocían  al Real de a Ocho como el “Spanish Dollar”, le dieron tal importancia a aquella moneda que adoptaron para siempre el españolísimo símbolo de las Columnas de Hércules (grabado en ella), como símbolo de su actual moneda.

Muchas de las monedas actuales de distintas zonas del mundo como Canadá, Estados Unidos o incluso China, y por supuesto los Pesos de Filipinas y las monedas de casi toda Hispanoamérica,  están basadas en el Real de a Ocho español, y el término “Peso” en sus monedas tiene su origen asimismo en nuestra moneda, ya que los pesos de entonces tenían un diámetro exacto al del Real de a Ocho.

Como vemos, si bien hoy “nuestra moneda” es una divisa común a otros muchos países, y el dólar americano manda en el mundo, no está mal que los españoles recordemos de vez en cuando que hubo un tiempo, no hace muchos años, en el cual no solo dominábamos un Imperio en el que no se ponía el sol, sino que además teníamos las finanzas del mundo a nuestros pies.

Muestras de Reales de a 8

8 reales de plata con el escudo de los Reyes Católicos, acuñado en Sevilla.
Sin fecha pero posterior a 1497.(*)

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Museo Casa de la Moneda

Las Casas de Moneda de Indias (Salas 8 y 9)

Los tipos de las monedas fueron variados, destacando el escudo de la monarquía, el de Castilla y León y la composición simbólica integrada por las columnas de Hércules y el lema del emperador Carlos: PLVS VLTRA. Así nació el famoso columnario, con la imagen de los dos hemisferios, todo sobre unas ondas que representan el mar, y un nuevo lema circular: VTRAQUE VNUM. En las colonias norteamericanas se les llamaba dólares. Los Estados Unidos independientes tomaron como modelo a los reales de a ocho mejicanos para la emisión de sus propios dólares, iniciada oficialmente en 1792. Con la llegada de la dinastía borbónica se abrieron nuevas casas de moneda en Guatemala, Popayán y Santiago de Chile. La información sobre las monedas de la América hispana se completa con un interesante audiovisual "La moneda indiana".

Créditos:

Ultima actualización: 11/05/2020   Enlaces relacionados: https://es.wikipedia.org/wiki/Real_de_a_8

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